Au Québec, comme partout dans le monde, la période de la Deuxième Guerre mondiale et de l'après-guerre est témoin d'une fantastique accélération de l'histoire qui mettra en place des bases du Québec moderne : droit de vote des femmes en 1940, entrée en vigueur de la Loi de l'instruction obligatoire en 1943, création d'Hydro-Québec en 1944; lancement d'un vaste programme de construction d'écoles techniques en 1945, publication du manifeste Refus global en 1948.

Par ailleurs, en 1946, le Parlement fédéral adopte une version modifiée du Red Ensign, drapeau de la marine royale britannique. Ce choix est mal accueilli au Québec. En guise de protestation, le gouvernement continue de faire flotter l'Union Jack sur le Parlement de Québec.

Quelques mois plus tard, le député indépendant René Chaloult dépose une résolution demandant que l'on adopte « un drapeau véritablement québécois ».

Le premier ministre Maurice Duplessis consulte et étudie plusieurs projets de drapeaux, pour finalement trancher en faveur d'un vaste courant d'opinion qui réclame le fleurdelisé. Le 21 janvier 1948, le Premier ministre déclare : « Le fleurdelisé flottera aujourd'hui à trois heures de l'après-midi, sur la tour centrale du Parlement. Il remplacera l'Union Jack».

Le Québec a été depuis toujours largement ouvert à la fois sur le continent nord-américain et sur le monde.

À partir des années soixante, l'évolution des mentalités et des institutions ainsi que l'émergence graduelle d'une identité nationale poussent l'état québécois à affirmer de plus en plus son droit d'exister en tant que tel et d'entretenir des relations avec les autres États.

Depuis lors, le Québec a signé un grand nombre d'ententes avec d'autres pays dans une foule de domaines: jeunesse, éducation, commerce, énergie, culture, etc. Les relations s'intensifient rapidement entre les Québécois et les autres peuples du monde. En flottant sur les Délégations et bureaux du Québec à l'étranger, le fleurdelisé marque notre présence dans le monde.